Octubre de 2026. – El cáncer de mama masculino es poco común, pero puede pasar inadvertido hasta que la enfermedad ha avanzado. A diferencia de lo que ocurre con frecuencia en las mujeres, los hombres suelen descubrir la afección al notar un bulto en el pecho, lo que hace fundamental reconocer las señales de alerta y consultar oportunamente a un especialista.
Kathryn Ruddy, oncóloga del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic, explica que el bulto es el síntoma más habitual. También pueden presentarse secreción por el pezón, dolor o molestias en la zona mamaria.
Debido a que los hombres tienen menos tejido mamario, el bulto suele localizarse cerca del pezón. Puede sentirse más firme que los tejidos circundantes y presentar bordes irregulares.
La especialista señala que, como las mamografías de detección y los exámenes rutinarios de mama no suelen recomendarse para la población masculina en general, muchos pacientes identifican por sí mismos el primer signo de la enfermedad.
Por ello, Ruddy recomienda buscar atención médica sin demora ante la aparición de un bulto, secreción por el pezón o molestias inusuales en el pecho.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
La probabilidad de desarrollar cáncer de mama masculino aumenta con la edad y puede ser mayor en personas con antecedentes familiares de esta enfermedad, especialmente cuando existen casos en hombres.
Entre los factores de riesgo también figuran las mutaciones genéticas BRCA1 y BRCA2, el síndrome de Klinefelter —una condición genética asociada con la presencia de un cromosoma X adicional— y determinados tratamientos médicos, como la radioterapia en la pared torácica.
Asimismo, algunas afecciones testiculares y hepáticas que alteran los niveles hormonales pueden incrementar el riesgo.
El tipo de cáncer de mama más común en los hombres es el carcinoma ductal, que se origina en los conductos mamarios.
Diagnóstico y estadificación
Cuando un hombre presenta síntomas sospechosos, el proceso de evaluación suele comenzar con estudios de imagen, como la mamografía y la ecografía mamaria. En determinados casos también puede indicarse una resonancia magnética.
Si los resultados muestran alteraciones preocupantes, el médico puede recomendar una biopsia para extraer una muestra de tejido y analizarla.
Al igual que en las mujeres, el cáncer de mama masculino se clasifica en estadios del 0 al 4, según la extensión de la enfermedad. El estadio 0 corresponde a una enfermedad no invasiva, mientras que el estadio 4 indica que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
La detección temprana es determinante para las posibilidades de tratamiento. Según Ruddy, cuando se compara a pacientes diagnosticados en el mismo estadio, el pronóstico de los hombres no es necesariamente peor que el de las mujeres. Sin embargo, una proporción mayor de los casos masculinos se identifica cuando el tumor ya ha crecido o se ha extendido a los ganglios linfáticos u otros órganos.
Tratamientos disponibles y nuevas investigaciones
En los estadios del 0 al 3, la cirugía suele formar parte del tratamiento. Una opción frecuente es la mastectomía, que consiste en retirar el tejido mamario; en determinados casos puede considerarse una tumorectomía, mediante la cual se extrae solamente una parte del tejido afectado.
La quimioterapia, la terapia hormonal y la radioterapia se valoran según las características del tumor y las necesidades de cada paciente. En la enfermedad avanzada, el tratamiento se centra principalmente en medicamentos capaces de actuar en todo el organismo.
Mayo Clinic también destaca la importancia de la investigación clínica. El ensayo ETHAN está diseñado para estudiar estrategias de tratamiento en hombres con cáncer de mama en estadios 1 a 3, incluidos medicamentos antiestrogénicos y terapias dirigidas antes de la cirugía.
La participación en estudios clínicos, cuando el paciente reúne los requisitos y estos están disponibles, puede contribuir a ampliar los conocimientos sobre una enfermedad que cuenta con menos investigaciones específicas en hombres.
Apoyo emocional y atención oportuna
El diagnóstico puede generar aislamiento, vergüenza o dificultades emocionales, debido a que el cáncer de mama suele asociarse socialmente con las mujeres.
Por esta razón, la especialista recomienda hablar abiertamente con el equipo médico sobre las preocupaciones personales y buscar apoyo de otros hombres que hayan atravesado una experiencia similar, ya sea mediante encuentros presenciales o comunidades en línea.
La recomendación central es prestar atención a cualquier cambio en la mama, el pezón, las axilas o la región del cuello y consultar a un profesional de salud. Reconocer las señales y actuar temprano puede facilitar el diagnóstico y mejorar las oportunidades de tratamiento.
