SANTO DOMINGO.- En una final cargada de dramatismo y emociones de principio a fin, la historia reservó el mejor capítulo para Panamá, que derrotó 1-0 a Nicaragua en entradas extras para conquistar la medalla de oro del torneo de béisbol de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, gracias a un oportuno hit de oro de Héctor Rayo.
Fue un auténtico duelo de pitcheo y una exhibición defensiva de ambos conjuntos hasta la octava entrada cuando la novena canalera encontró el batazo que lo llevó a la gloria y le permitió escribir la página más brillante de su historia en esta competición.
Con los corredores fantasma en primera y segunda, el relevista nicaragüense Kenny Cruz abrió el episodio con un lanzamiento desviado que permitió avanzar a ambos corredores. Acto seguido, en conteo de 1-0, Héctor Rayo conectó una sólida línea que picó en el jardín derecho para impulsar la carrera de la victoria y dejar tendida en el terreno a la representación pinolera.
El lanzador ganador fue Kevin Miranda (1-0), quien lanzó una entrada en blanco. El derecho Kevin Cruz (0-1), cargó con la derrota tras permitir la carrera que definió el encuentro.
El imparable desató una celebración inolvidable entre los peloteros panameños, que corrieron desde el dugout para abrazar al héroe de la noche, conscientes de que acababan de conquistar la ansiada presea dorada.
«Para mí es algo muy significativo. Se lo dedicamos a todo Panamá, este hit es de ustedes. Creí en mí, sabía que podía hacerlo y fui al plato con esa mentalidad de traer esa carrera», expresó un emocionado Héctor Rayo tras conectar el batazo decisivo.
Con el triunfo, Panamá concluyó el torneo con récord de 5-1, mientras que Nicaragua finalizó con marca de 4-2 para quedarse con la medalla de plata.
El dirigente panameño Alberto Macre también resaltó el esfuerzo de sus jugadores al finalizar el encuentro.
«Este es el gran trabajo que hemos realizado en los últimos meses. Estos muchachos tenían ansias, tenían hambre de hacer historia y hoy demostraron de qué está hecho este equipo», afirmó el estratega, aún con la emoción reflejada en su rostro.
Por Panamá, Héctor Rayo bateó de 3-1, impulsó la única carrera del partido con el hit de oro en la octava entrada; Johnny Santos, de 3-2 y Joshan Wright, se fue de 3-1 y una anotada.
Por Nicaragua, Carlos Sandoval, de 4-1, Luis Montealto, bateó de 3-1 y Enmanuel Trujillo, de 3-1.
